A autora se apóia no pressuposto de que o currículo em ação (1) se expressa por meio de situações de ensino, atividades, tarefas e que - examinadas na relação com a organização da escola - podem desvelar o processo de aprendizagem e o conteúdo curricular.

O foco de seu estudo é a análise de documentos de recursos impetrados por alunos, contestando sua reprovação na rede pública estadual de São Paulo.

Seu questionamento:

- o que eles pediam (e porque pediam) para permanecer na escola?

- Por que a escola lhes impediu a permanência?

- O que pretende a escola quando expulsa, pela porta dos fundos, milhares de alunos que gostariam de nela permanecer?

A autora persegue dois alvos:

- a apreensão do pedagógico, daquilo que está entranhado nas relações curriculares e disciplinares; e

- por conseqüência, daquilo que, por estar arraigadamente entranhado na nossa escola pública, produz-se como fracasso necessário.

E faz duas indagações básicas:

- por que a escola pública brasileira fracassa?

- Por que é da sua lógica fracassar e imputar ao aluno a culpa do fracasso?