Podemos definir a Educação como um processo, contínuo e permanente, informal e formal, através do qual a pessoa humana incorpora as regras, normas e valores culturais de uma determinada sociedade, de modo a integrar-se nela o mais intensamente possível.

Este conceito se aproxima do conceito sociológico de processo de socialização, pois, grosso modo, se confunde com ele - que também é contínuo e permanente - e é em função do qual as pessoas vivem harmoniosamente (ou conflitivamente) em sociedade.

No seu aspecto informal, a educação é passada para os novos indivíduos por meio da família, Igreja, clubes, associações, da própria "rua" e quaisquer outros grupos sociais, restritos ou não, e que ofereçam condições de socialização das pessoas.

Em seu aspecto formal, tratamos da educação escolar, modalidade que se desenvolveu grandemente à sombra da Revolução Industrial e ampliada para toda a população (falamos do mundo ocidental) na grande maioria dos países.

De fato, saber ler, escrever e contar faz parte do mínimo exigido para que a pessoa possa ser considerada cidadã. E o saber ler, escrever e contar constituem ferramentas da maior importância para a intensificação do processo de inserção social.

Com a Revolução Industrial (final do século 18, século 19 e início do século 20) e sua expressão atualizada, a Revolução Tecnológica, a Escola assumiu papel relevante e fundamental na vida em sociedade.